Quand finit la grâce

Durant la guerre de Sécession (1861-1865). Un homme inculpé par la justice fédérale était en prison. Son nom était Kitt Davie. Il allait être fusillé. La veille de son exécution, un de ses amis dévoués voulut le sauver et il décida d'aller trouver le président Abraham Lincoln, un chrétien merveilleux. Après des heures de recherche, il parvint au campement du Président Lincoln. Il le rencontra, lui montra l'acte d'accusation de son ami et plaida pour son ami. Il lui dit: "M. Lincoln, je sais que vous êtes un homme bon, un chrétien. Or un homme, qui est mon ami, est inculpé sur ce papier d’avoir transgressé la loi militaire alors qu’il était en service dans l’armée. II n’en avait pas l’intention, mais il est néanmoins coupable. Il ne pensait pas mal faire. Vous êtes le seul homme qui puisse lui sauver la vie. Ne voulez-vous pas, je vous en supplie, lui faire grâce?".

Avec une grande courtoisie, M. Lincoln prit une plume et écrivit tout au travers de l’acte d’accusation (car il n’était pas à son bureau et n’avait pas sous la main de quoi faire un papier avec les sceaux officiels) cette simple phrase: "Je fais grâce à cet homme" et ajouta sa signature: Abraham Lincoln.

Puis, ce fidèle ami parcourut en cheval aussi vite qu’il put le chemin retour jusqu’à la prison où l’homme était détenu. Il arriva juste avant l'aube et il lui cria: "Mon ami, tu es libre, tu es libre! Tiens, voici le nom du Président sur cette feuille. Tu es gracié!".

L’homme lui répondit: "Ne te raille pas de moi, je suis prêt à mourir, car j’ai été condamné à mort. Tu te moques de moi avec ton bout de papier. Si c’était réellement le pardon d’Abraham Lincoln que tu m’apportes, tu aurais un papier officiel avec les sceaux et tout ce qui s’en suit". Il lui répondit: "Mais ceci est le nom du Président! Tu es gracié!". Kitt Davie ne voyait que son acte d'accusation et rien d'autre.

Il déchira la grâce présidentielle. Son ami lui dit " Tu es fou de mépriser la grâce". Mais Kitt Davie lui tourna le dos et ne voulut rien écouter de plus. Le matin suivant, à l’aube, Kitt Davie passa devant le peloton d’exécution.

Or la grâce du Président, avec date et signature, signifiait clairement: Ne tuez pas cette homme et voici qu’un homme fut passé par les armes le jour suivant! Le cas fut porté devant la Haute Cour de Justice. Et voici la décision qui fut promulguée par celle-ci: Une grâce ne devient grâce qu’à la condition d’être REÇUE comme grâce.

Cette histoire vraie illustre le fait que l'on peut refuser la grâce que Dieu nous offre. On peut ne pas croire que la Bible est la Parole de Dieu. Or la Bible dit "Tous les êtres humains ont péchés et sont privés de la présence glorieuse de Dieu" (Romains 3,23). Soit on accepte, soit on refuse la grâce de Dieu. Mais la Bible dit  aussi "Mais Dieu dans sa bonté les rend justes, gratuitement par Jésus-Christ qui les délivre de la punition de leurs fautes : (Romains 3,24). C'est cela la grâce et on peut tous en bénéficier en acceptant ce que Dieu dit par la foi. La grâce est offerte à ceux et à celles qui croient en Jésus. C'est la vérité.    

Qu'attendons-nous pour saisir la grâce de Dieu ? Réfléchissons-y mais n'attendons pas trop tard. 

Cette histoire vraie s’est déroulée au 20eme Siècle à Londres. Un chrétien de cette ville allait visiter les quartiers pauvres de Londres pour porter secours à quelques familles dans le besoin. Il le faisait régulièrement.

Un jour de marché dans un quartier pauvre, un matin, il remarque un marchand de harengs frais qui n’arrête pas de proclamer « Harengs frais. Prix imbattable » mais sans voir personne venir lui en acheter.   

Ce marchand dit alors au chrétien : « C’est étonnant. Vous savez, avoir une si belle marchandise et pas un acheteur ! Voila une heure que je ne vends rien dans ce quartier ! ».  

Le chrétien lui répondit : « Les gens d’ici ne peuvent pas acheter vos harengs, ils sont encore trop chers pour eux, même au prix où vous les proposez ».

Le marchand répondit  : « Alors monsieur, si c’est comme çà, je vais remporter ma marchandise. Mais quel ennui ! ».  

Ce chrétien lui tendit alors un billet de 2 livres sterling et lui déclara : « Ecoutez, je vous achète tous vos poissons ».  

Le marchand lui demanda à quelle adresse il devait les livrer.  

La réponse du chrétien le dérouta. « Allez sur cette petite place prés d’ici et criez de toutes vos forces Harengs gratis ! Qui veut des harengs pour rien ? Et donnez-en trois à toutes les personnes qui viendront en demander. »  

Le vendeur vérifia que le billet n’était pas un faux. Le billet était authentique.  

Le chrétien lui demanda : « Ca marche ? Les harengs m’appartiennent et j’en fais ce que j’en veux. Mais si vous ne désirez pas faire ce que je vous demande, reprenez-les et rendez-moi mon argent ».

Le marchand dit : « Bien Monsieur, on fera comme vous voudrez ». 

Le marchand fit ce que le chrétien lui avait demandé. Une première personne, une vieille dame, passa en refusant l’offre du marchand. Le marchand insista mais la dame ne changea pas d’avis. Il pensa alors « c’est incroyable ! Mais tous ne seront pas comme elle ! ». Il s’approcha d’une enfant en lui disant « Petite, porte-les à ta mère ! prends ces harengs, c’est gratuit » mais elle ne les prit pas.

La matinée se passa et le marchand revient vers midi vers le chrétien pour lui dire : « Ils n’en veulent pas ! Quand vous m’avez payé pour donner mes poissons, j’ai cru que vous étiez un peu fou. Mais je m’aperçois que ces gens le sont encore plus. » Il était découragé.

Le chrétien lui répondit : « Essayez encore ! J’irai avec vous et nous crierons tous les deux ! ».

Ils le firent quelques secondes après. Les personnes que le chrétien avait l’habitude de visiter sortirent en reconnaissant sa voix. Toutes les personnes voulaient du poisson. Très rapidement, il ne resta plus de poissons.

C’est alors que le chrétien donnait les deux derniers poissons que surgit la vielle dame qui avait refusé le poisson au départ.

Elle cria : « Mais pourquoi n’en ai-je pas aussi ? Mes enfants sont affamés comme tous les enfants de ces personnes ! ».  

Le marchand répliqua : « Mais monsieur, c’est elle qui les a refusés toute à l’heure ». 

Elle répliqua : « Ce n’est pas vrai ! Je ne croyais pas que c’était sérieux ! ».

Le vendeur lui répondit simplement : « Eh bien ! Tant pis pour vous. Il fallait me croire ». 

La vielle dame partit sans rien.

Le marchand revient remercier le chrétien et lui dire au revoir.  

Certaines personnes sont pires que cette femme. Il faut bien comprendre que la Bible nous dit que toute personne qui fait une chose de mal est condamnée par Dieu (Romains 6,23) mais aussi que « le don gratuit de Dieu, c’est la vie Eternelle en Jésus-Christ et celui qui met sa confiance en Lui est donc sauvée » (Jean 3, 36). Certains refusent ce salut gratuit. Dieu nous laisse libre par rapport à ce choix.